5. 드론(아마존)

- 아마존의 ‘드론’이란, 세계 최대 온라인 쇼핑몰인 아마존닷컴에서 제품 배달을 위해 도입한 프라임 에어(Prime Air) 서비스에 사용되는 헬리곱터형의 소형 무인기이다. 
- 드론은 초기에 군사의 목적으로 개발되어 미사일 같은 무기를 무인으로 운행하는 항공기에 적용되었다. 이후 취미활동이나 공중촬영용으로 발전되어 사용되어 왔다. 상업용의 장비로 활용은 아마존이 시작이라는 점에서 전 세계가 아마존의 프라임 에어 서비스를 집중하고 있으며, 아마존의 드론의 성공여부에 따라 다양한 드론의 활용방안이 대두 될 것으로 보고 있다.
- 드론은 최대 2.3KG의 물품을 약 16KM까지 배송할 수 있으며, 시스템의 도입은 2015년으로 예상하고 있다. 
- 드론의 원래 정의는 조종사 없이 무선전파를 이용하여 지상에서 원격으로 조종하는 무인항공기 시스템을 의미한다. 응응거리며 날아 다니는 소리 같다고 해서 드론이라는 이름이 붙여졌다. 

드론의 원리
- 물류센터를 중심으로 반경 약 16km 내에 있는 주문자가 아마존닷컴을 통해 제품을 주문할 경우, 드론을 이용하여 주문한 주소로 바로 날아가 배송을 완료하는 시스템이다. 

6. 로봇의 진화

근래에 선진국을 비롯한 여러 나라들은 보다 인간을 닮은 로봇, 즉 고성능의 휴머노이드 로봇(Humanoid Robot)들을 경쟁적으로 개발해 내고 있다. 최근 일본의 혼다 사가 내놓은 아시모(ASIMO)는 아직까지 세계 최고의 휴머노이드 로봇으로 꼽히고 있다.

책가방을 맨 아이의 모습을 하고 있는 아시모는 두 다리로 걷고 계단도 오르내릴 수 있으며, 사람과 악수를 할 수 있을 정도로 손의 움직임이 자연스럽다. 2004년 12월에 공개된 신형 아시모는 시속 3.0km의 속도로 달릴 수 있고 골프 퍼팅까지 할 수 있는 수준이다.

얼마 전 우리나라에서도 이에 못지않은 휴머노이드 로봇이 나와서 관심을 모으고 있는데, 한국과학기술원(KAIST)의 오준호 교수팀이 제작한 ‘휴보(HUBO)’가 그 주인공이다. 크기는 아시모와 비슷하지만, 아시모처럼 가방 모양의 배터리를 외부에 장착하지 않고 내장형 배터리를 채용하여 보다 자연스러운 인상을 주며 아시모와는 달리 다섯 개의 손가락을 자유롭게 사용할 수도 있다.

이보다 앞서서 국내에서 개발된 군사용 로봇 롭해즈(ROBHAZ)는 이라크에 파견된 자이툰 부대에 실전 배치된 바 있다. 롭해즈는 직접적으로 전투를 하지는 않지만, 정찰을 하고 폭발물을 수색하며, 폭발물이 발견되었을 경우에는 원격 조정을 통하여 해체할 수도 있다.

현재 자이툰 부대에는 미국의 리모텍 사가 제작한 대형 로봇인 안드로스 로봇도 함께 배치되어 있는데, 미국은 갖가지 형태의 첨단 군사용 로봇과 전투 로봇을 개발하고 있다. 미국 국방부는 군용 항공기는 2010년까지, 전투 차량은 2015년까지 모든 무기의 1/3을 무인화 시킨다는 계획인데, 정찰 등의 업무를 수행할 지상 작전용 로봇 개를 개발하는 ‘플루토(PLUTO) 프로젝트’도 추진하고 있다. 미래의 전쟁은 군인들이 주역이 아니라, 로봇 병기들끼리 싸우는 양상이 되지 않을까 하는 전망도 나오고 있다.

그러나 군사용 로봇만 개발되는 것은 아니고, 산업용 로봇이나 청소와 간호 도우미 로봇, 기존의 의수, 의족을 대체할 로봇 팔다리 등 인간의 생활을 더욱 편리하고 풍요롭게 해 주는 로봇들이 더 많고 나날이 발전을 거듭하고 있다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들을 로봇의 미래에 대해 일말의 우려를 떨치기 힘들 것이다. 즉 미래에 스스로 생각하고 판단할 뿐 아니라, 인간을 능가하면서 자체 복제능력까지 갖춘 로봇이 나올 경우, 도리어 인간이 로봇에게 지배당하는 날이 오지 않을까 하는 비관적인 전망이다.

‘터미네이터’ 등의 여러 SF 영화에서 단골로 등장한 바 있는 이 주제는, 로봇이라는 용어를 처음 사용한 카렐 차페크(Karel Capek; 1890-1938)의 희곡 ‘로섬의 만능로봇(Rossum s Universal